O chá de cavalinha é obtido de uma samambaia popular que tem sido usada como um remédio à base de ervas desde os tempos dos impérios grego e romano.
Acredita-se que tenha várias propriedades medicinais e é usado principalmente para melhorar a saúde da pele, do cabelo e dos ossos.
Este artigo explora o chá de cavalinha, incluindo seus benefícios, usos e desvantagens.
O que é cavalinha?
É uma samambaia perene que pertence ao gênero Equisetaceae.
Ela cresce muito no norte da Europa e na América, bem como em outros lugares úmidos de clima temperado. Tem uma haste longa, verde e densamente ramificada que cresce da primavera ao outono.
A planta contém numerosos compostos benéficos que lhe conferem múltiplos efeitos de promoção da saúde. Destes, os antioxidantes e a sílica se destacam.
Os antioxidantes são moléculas que lutam contra os radicais livres em seu corpo para prevenir danos às células. A cavalinha contém sílica, um composto de silício e oxigênio, acredita-se que seja responsável pelos benefícios potenciais para a pele, unhas, cabelos e ossos.
A cavalinha é consumida principalmente na forma de chá, que é feito embebendo a erva seca em água quente, embora também esteja disponível na forma de cápsula e tintura.
Benefícios potenciais da cavalinha
A cavalinha tem sido usada há milhares de anos como um remédio fitoterápico, e as evidências científicas atuais apoiam a maioria de seus benefícios potenciais.
Suporta a saúde óssea
A pesquisa sugere que o chá de cavalinha pode ajudar na cicatrização óssea.
Por meio do metabolismo ósseo, as células ósseas chamadas osteoclastos e osteoblastos remodelam continuamente seus ossos para evitar desequilíbrios que podem causar ossos quebradiços. Os osteoblastos lidam com a síntese óssea, enquanto os osteoclastos decompõem o osso por meio da reabsorção.
Estudos em tubos de ensaio mostram que a cavalinha pode inibir os osteoclastos e estimular os osteoblastos. Isso sugere que é útil para doenças ósseas como a osteoporose, que é caracterizada por osteoclastos excessivamente ativos que resultam em ossos frágeis.
Resultados semelhantes foram observados em um estudo com ratos que determinou que uma dose diária de 55 mg de extrato de cavalinha por libra (120 mg por kg) de peso corporal melhorou significativamente a densidade óssea, em comparação com um grupo de controle.
Os pesquisadores acreditam que o efeito de remodelação óssea da cavalinha se deve principalmente ao seu alto teor de sílica. Na verdade, até 25% de seu peso seco é sílica. Nenhuma outra planta possui uma concentração tão alta deste mineral.
A sílica, que também está presente nos ossos, melhora a formação, densidade e consistência do tecido ósseo e cartilaginoso, aumentando a síntese de colágeno e melhorando a absorção e o uso de cálcio.
Atua como um diurético natural
Os diuréticos são substâncias que aumentam a excreção de urina do corpo. O efeito diurético da cavalinha é uma das propriedades mais procuradas desta samambaia na medicina popular.
Um estudo com 36 homens saudáveis determinou que tomar uma dose diária de 900 mg de extrato de cavalinha em forma de cápsula tinha um efeito diurético mais potente do que um diurético clássico. Isso foi atribuído às altas concentrações de antioxidantes e sais minerais da planta.
No entanto, embora esses resultados sejam promissores, as pesquisas atuais são limitadas.
Promove a cicatrização de feridas e a saúde das unhas
A aplicação tópica de pomada de cavalinha parece promover a cicatrização de feridas.
Um estudo de 10 dias em 108 puérperas que se submeteram a uma episiotomia durante o trabalho de parto – um corte cirúrgico para facilitar o parto – mostrou que a aplicação de uma pomada contendo 3% de extrato de cavalinha promoveu a cicatrização de feridas e ajudou a aliviar a dor.
O estudo também determinou que a vermelhidão da ferida, o inchaço e a secreção melhoraram significativamente em comparação com um grupo de controle. Os cientistas atribuíram esses efeitos positivos ao conteúdo de sílica da planta.
Além disso, o extrato de cavalinha pode ser usado em esmaltes para o tratamento da psoríase ungueal – uma doença de pele que causa deformidades nas unhas.
Um estudo determinou que o uso de uma laca de unha composta de uma mistura de extrato de cavalinha e outros agentes de endurecimento das unhas diminuiu os sinais de psoríase ungueal.
No entanto, pesquisas sobre o efeito direto da cavalinha na cicatrização de feridas e na saúde das unhas são necessárias para verificar esses benefícios.
Promove o crescimento do cabelo
A pesquisa sugere que o chá de cavalinha também pode beneficiar seu cabelo, provavelmente graças ao seu conteúdo de silício e antioxidantes.
Em primeiro lugar, os antioxidantes ajudam a reduzir a micro inflamação e o envelhecimento das fibras capilares causados pelos radicais livres. Em segundo lugar, um maior teor de silício nas fibras de cabelo resulta em uma menor taxa de perda de cabelo, bem como aumento de brilho.
Por exemplo, um estudo de 3 meses em mulheres com perda de cabelo percebida pela própria pessoa determinou que tomar duas cápsulas diárias contendo cavalinha e outros ingredientes aumentava o crescimento e a força do cabelo , em comparação com um grupo de controle.
Resultados semelhantes foram obtidos em outros estudos que também testaram o efeito de diferentes misturas contendo sílica derivada de cavalinha.
No entanto, como a maioria dos estudos se concentra em uma mistura de vários compostos de crescimento do cabelo, a pesquisa sobre os efeitos da cavalinha por si só ainda é limitada.
Outros benefícios potenciais
A cavalinha é conhecida por fornecer muitos outros benefícios potenciais, incluindo:
Atividade anti inflamatória: Estudos em tubos de ensaio mostram que o extrato de cavalinha pode inibir os linfócitos, o principal tipo de células de defesa envolvidas em doenças imunológicas inflamatórias.
Actividade antimicrobiana: O óleo essencial de cavalinha parece ter atividade potente contra bactérias e fungos, incluindo Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Aspergillus niger e Candida albicans.
Atividade antioxidante: A pesquisa mostra que a cavalinha é rica em compostos fenólicos, um grupo de poderosos antioxidantes que inibem o dano oxidativo às membranas celulares.
Efeito antidiabético: Estudos em animais e em tubos de ensaio sugerem que o extrato de cavalinha pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue e regenerar o tecido pancreático danificado.
Usos e dosagem
A maioria dos produtos de cavalinha disponíveis são comercializados como remédios para a pele, cabelo e unhas. No entanto, você também pode encontrar produtos que afirmam controlar problemas urinários e renais.
Quanto à sua dosagem, um estudo humano sugere que tomar 900 mg de cápsulas de extrato de cavalinha – a dose diária máxima recomendada para extratos secos pela Agência Europeia de Medicamentos (EMA) – por 4 dias pode produzir um efeito diurético.
No entanto, uma dose apropriada ainda não foi determinada pelas evidências científicas atuais.
Efeitos colaterais e precauções
Como acontece com a maioria dos suplementos de ervas, a cavalinha não é aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) e deve ser evitado por mulheres grávidas e lactantes.
Embora a pesquisa em ratos sugira que não é tóxico, são necessários estudos em humanos.
Quanto aos efeitos colaterais da cavalinha, seu uso pode causar interações medicamentosas-erva quando consumido junto com medicamentos antirretrovirais prescritos para o tratamento do HIV.
Além disso, a planta contém nicotina. Portanto, você deve evitá-lo se tiver alergia à nicotina ou quiser parar de fumar.
Por último, o rabo de cavalo tem uma atividade tiaminase relatada. A tiaminase é uma enzima que decompõe a tiamina, ou vitamina B1.
Assim, a ingestão de cavalinha a longo prazo, ou sua ingestão por aqueles com baixos níveis de tiamina – como pessoas com transtorno de abuso de álcool, pode levar a deficiências de vitamina B1.
O resultado final
A cavalinha tem sido utilizada como remédio à base de ervas há séculos.
É usado principalmente para problemas de pele, cabelo, unhas e urinário e pode ser consumido na forma de chá, cápsulas e tinturas.
No entanto, não é aprovado pelo FDA e deve ser evitado por mulheres grávidas e amamentando, pessoas com baixos níveis de vitamina B1 e aqueles que tomam medicamentos antirretrovirais.
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